Infestar es ‘invadir [algo o a alguien] en
forma de plaga’ y suele ir seguido de la preposición de(«la zona
está infestada de mosquitos»), mientras que infectar hace
referencia a una invasión de microorganismos patógenos, como virus o
bacterias, y significa ‘invadir [una herida o un organismo] causando una
infección’ según indica el Diccionario
panhispánico de dudas.
Infectar tiene además, en sentido figurado, el
significado de corromper moralmente a una persona, por ejemplo, «El ansia de
dinero infecta a todos».
También infestar tiene otros
significados: ‘destrucción de un lugar por actos de bandidaje («Los
delincuentes infestaban el barrio»); ‘abundancia invasiva en un lugar de
plantas y animales perjudiciales’ («Las cucarachas infestaban la casa
abandonada») y ‘exceso de personas o cosas’ («Los aficionados infestaban las
calles próximas al estadio»).